El acceso a los medicamentos es un tema crítico común tanto a los países de altos como de bajos ingresos y, por tanto, es un tema prioritario en el campo de la Salud Global. Aunque el acceso a la atención de salud, en general, debiera estar asegurado por los gobiernos, el costo y la accesibilidad a los medicamentos está, a menudo, sujeto a las leyes del mercado y de la globalización económica. Esta dinámica genera enormes inequidades en salud que afectan, especialmente, a los grupos vulnerables. El Programa de Salud Global se abocará a estudiar el acceso a los medicamentos desde una perspectiva interdisciplinaria, incluyendo las visiones de la salud pública, la medicina, las políticas públicas, el derecho y la economía, entre otras.
Inicialmente, el Programa considerará las siguientes áreas de estudio:
· La estructura del mercado de medicamentos, incluyendo farmacias, empresas farmacéuticas (tanto nacionales como transnacionales), la segmentación del mercado y las prácticas de prescripción de los médicos.
· La estructura y la organización de la compra y distribución de medicamentos en el sistema público y privado.
· Patentes y propiedad intelectual, incluidas las leyes y acuerdos internacionales, la legislación nacional y su observancia.
· Problemas que enfrentan los sistemas de salud de los países para proveer los medicamentos esenciales.